В прошлом году официально был дан старт эпоху гетерогенных центральных процессоров, то есть, объединяющих в одном корпусе или на одном кристалле непосредственно ЦПУ и графическое ядро. Со стороны компании Intel такими процессорами стали представители семейства Sandy Bridge, компания AMD ведет собственный проект Fusion. Теперь в эту гонку включается компания NVIDIA. К началу работы выставки CES 2011 приурочена официальная презентация проекта «Денвер» (Project Denver), который также представляет собой вычислительное ядро для вычислений общего назначения, и специализированное графическое ядро. Впрочем, компания NVIDIA пошла по иному пути, нежели ее теперешние конкуренты – если их решения были основаны на архитектуре x86, то в рамках проекта «Денвер» ведется разработка ARM-процессора с интегрированным видеочипом.
По своей сути проект «Денвер» ведет свою родословную от мобильной платформы Tegra. Но если Tegra разрабатывалась для смартфонов и прочих портативных электронных устройств, то Project Denver предназначается для полноценных вычислительных систем – персональных компьютеров, рабочих станций, серверов и даже суперкомпьютеров. В рамках проект создается процессор, включающий в себя ядро с архитектурой ARM, гораздо более производительное и гораздо более мощное в плане потребляемой энергии, нежели традиционные ARM-процессоры; плюс интегрированное на том же кремниевом кристалле графическое ядро.
По своей сути проект «Денвер» ведет свою родословную от мобильной платформы Tegra. Но если Tegra разрабатывалась для смартфонов и прочих портативных электронных устройств, то Project Denver предназначается для полноценных вычислительных систем – персональных компьютеров, рабочих станций, серверов и даже суперкомпьютеров. В рамках проект создается процессор, включающий в себя ядро с архитектурой ARM, гораздо более производительное и гораздо более мощное в плане потребляемой энергии, нежели традиционные ARM-процессоры; плюс интегрированное на том же кремниевом кристалле графическое ядро.
По своей концепции Project Denver очень схож с концепцией процессоров Sandy Bridge и Fusion. Но называть их прямыми конкурентами за рынок все-таки не совсем верно. Во многом проект «Денвер» нацелен не на день сегодняшний с преобладанием операционных систем с поддержкой x86-систем. Компания NVIDIA делает ставку на будущее поколение операционных систем, которые по ее мнению будет ориентированы именно на ARM-процессоры. Об этом и говорил исполнительный директор NVIDIA, Дженсен Хуань. Он заявил, что все большее число программистов отдает предпочтение программам для мобильных систем, а значит, и ARM-системам. Более того, в не столь отдаленном будущем сложится ситуация, когда те разработчики программного обеспечения, которые остаются в стороне от ARM-систем, проиграют битву за рынок.
Как сложится ситуация на рынке ПО сказать сложно – компания NVIDIA задает новый вектор развития, но окажется ли он востребованным предсказать невозможно. Но нельзя не отдать ей должно, проект «Денвер» представлен публике как нельзя вовремя. Компании Intel и AMD приложили массу усилии по популяризации гетерогенных процессоров – эти устройства сейчас на слуху и им приковано особое внимание публики. Компания NVIDIA на волне популярности центральных процессоров с интегрированным видео предлагает новую и интересную тему для обсуждения – ARM-процессоры с интегрированным графическим ядром. Единственное, что может сейчас смущать, так это отсутствие технических характеристик процессоров, разрабатываемых в рамках проекта «Денвер», отсутствие реализованных идей в «железе», а точнее кремние; отсутствие каких-либо указаний на сроки появления первых «денверских» микросхем. В общем, вопросов пока больше, чем ответов. Но идея, согласитесь, красивая.
