Вычислительный комплекс IBM 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control), введенный в строй в далеком 1956 году, был первым в мире компьютером, в котором информация хранилась на жестких магнитных дисках. Именно он стал прообразом современных HDD. Хотя основные принципы, легшие в основу его работы не изменились, первый в мире «винчестер» кардинально отличался от устройств, которые сегодня присутствуют в любом персональном компьютере. Главное отличие – габаритные размеры и вес аппарата. В те далекие годы жесткие диски весили около тонны и поставлялись производителем к месту установки на борту грузового самолета.
До появления IBM 305 RAMAC единственным средством хранения информации, применяемым в вычислительных системах, оставались перфокарты. Имея существенные недостатки – ненадежность, крайне низкое время считывания информации, они не имели конкурентов. Но с появлением IBM 305 RAMAC ситуация резко изменилась, и стало понятным, что время перфокарт окончательно ушло. Им на смену пришли жесткие магнитные диски.
Что с технической точки зрения представлял собой жесткий диск для компьютера IBM 305 RAMAC. Информация хранилась на пятидесяти магнитных «блинах», емкость которых позволяла им заменить 60 тысяч перфокарт, что составляет примерно 5 Мб. Считывалась информация посредством головок чтения/записи, размещенных на двух манипуляторах. Управление последних осуществлялось логической схемой на основе вакуумных ламп.
Несмотря на колоссальные сложности при работе с жестким диском и сложностью его конструкции IBM 305 RAMAC, его появление стало революцией в области хранения и обработки информации. Во-первых, компьютер мог работать как с перфокартами, так и новым типом накопителей (универсальность вычислительной системы); во-вторых, для того времени емкость в 5 Мб была достаточно высокой для решения любых задач; в-третьих, жесткие диски представляют собой устройства хранения информации с произвольным доступом к данным. Последний пункт означает, что начать считывание данных можно с любого участка диска – например, в случае видеокассет необходимо сначала отмотать пленку до нужного момента, и лишь затем начать воспроизведение.
Начав поставки компьютеров IBM 305 RAMAC в 1956 году «голубой гигант» закончил их производство уже в 1961 году. За это время было изготовлено чуть более 1000 машин, причем каждый компьютер отдавался в лизинг по цене $3200 в месяц. Очень большие деньги для того времени. Тем не менее, эти инвестиции благодаря уникальным возможностям компьютера IBM 305 RAMAC – большой вместительности накопителя и высокой скорости доступа к данным – все равно окупались. Заодно, разработчики вычислительных систем получали средства для развития собственного бизнеса и всей отрасли информационных технологий в целом. Одним из результатов этого стало бурное развитие накопителей на основе жестких магнитных дисков, прошедших путь от габаритных и тяжелых накопителей для IBM 305 RAMAC до современных компактных 3,5- и 2,5-дюймовых HDD.
