10 июля космический аппарат Rosetta отправил на Землю первые снимки астероида Lutetia, пролетев около него на расстоянии в 3160 км со скоростью 15 километров в секунду. Открытый 15 ноября 1852 года астрономом-любителем Германом Гольдшмидтом астероид входит в группу объектов Главного астероидного пояса. Объект является первым астероидом, открытым астрономом-любителей, он же стал и первым астероидом M-типа, подробно изученным космическим аппаратом.
Фотографии Лютеции показали, что поверхность астероида имеет следы многочисленных столкновений с менее крупными объектами. Этот факт подтверждает гипотезу о возрасте астероида в 4,5 млрд лет, а это означает, что время рождения объекта примерно равно времени рождения Солнечной системы. Собственно астероид является остаточным материалом формирования Солнечной системы. Съемка поверхности астероида проводилась камерой OSIRIS, снимки сделаны разрешением в 60 метров.
Фотографии Лютеции показали, что поверхность астероида имеет следы многочисленных столкновений с менее крупными объектами. Этот факт подтверждает гипотезу о возрасте астероида в 4,5 млрд лет, а это означает, что время рождения объекта примерно равно времени рождения Солнечной системы. Собственно астероид является остаточным материалом формирования Солнечной системы. Съемка поверхности астероида проводилась камерой OSIRIS, снимки сделаны разрешением в 60 метров.
Космический аппарат Rosetta сблизился с астероидом лишь на небольшой временной промежуток – менее одной минуты. Это все, что позволила высочайшая скорость «Розетты». Конечной целью миссии аппарата Rosetta является комета Чурюмова-Герасименко, но оставшийся путь займет еще очень длительное время. Встреча кометы и Rosetta состоится в январе-марте 2014 году. Знакомство с кометой будет очень близким – на ее поверхность будет доставлен спускаемый аппарат «Фили».
Тем не менее, астероид Лютеция сам по себе чрезвычайно интересен для ученых. По своим спектральным характеристикам его относят к астероиду M-типа, подавляющее большинство из которых состоят из никеля или железа. Но спектральный анализ Лютеции пока не выявил на его поверхности следов этих металлов – ученые вовсе сомневаются в наличии никеля и железа в его составе. Это позволяет предполагать, что Лютецию следует отнести к астероидам C-типа, которые представляют собой непосредственно остатки материала, из которого и формировалась Солнечная система. Астероиды M-типа представляют собой остатки-«осколки» ядер более тяжелых объектов.
